實際上,塑料袋的發明是為了代替紙袋。
發明塑料袋的初衷是為了拯救環境,瑞典工程師圖林為了替代當時大量使用的紙袋。他認為,紙袋制造需要砍樹,對地球傷害太大。而塑料袋比紙袋牢固,又可重復利用,使用塑料袋可以保護地球。
1959年,當時人們大量用紙袋,所以樹木砍伐嚴重,嚴重破壞生態環境。
在圖林取得塑料袋zhuanli后,由于塑料袋的方便性,在歐洲普及開了。漸漸代替了紙袋和布袋。1979年,塑料袋占據歐洲80%的袋裝市場。1982年,美國體量靠前的兩家連鎖超市西夫韋和克羅格開始使用塑料袋。2000年,塑料袋在全世界完全取代了紙袋、布袋。
在今天,塑料垃圾已是全球性的大問題,有許多國家已禁止使用塑料袋,并積極尋找替代品,常見的就是布袋和紙袋。